Barrios de Varanasi

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BARRIOS DE CHOWK Y BHELPURA:
Son los barrios que quedan justo por detrás de los ghats. Lugares para perderse entre sus serpenteantes callejuelas y tiendas de todo tipo.

Además de imágenes de extrema pobreza y mendicidad difíciles de olvidar...

BARRIO MUSULMÁN

Musulmanes e hinduistas conviven en un ambiente aparentemente

tranquilo (aunque están separados por barrios). Y digo "aparentemente" porque la realidad que yo percibí fue bastante tensa.

Por los ghats y el Chowk (zona hinduísta), pasear sola y entrar en cualquier lado es seguro y el ambiente, a pesar de ser sobrecogedor por la pobreza, es tranquilo y amable.

No se puede decir lo mismo del barrio musulmán. Nada recomendado pasear por allí en solitario.

Fui con un grupo y acompañados por María Bodelón (directora de la ONG Semilla para el Cambio), la cual hace años que vive en Varanasi y aun así, recurrió a un amigo suyo musulmán para que nos acompañara. No está bien visto un "no-musulmán" andando libremente por las calles. Además hay que ir de largo y con la cabeza cubierta en señal de respeto. No es un lugar para ir de turisteo.

En el barrio musulmán de Benarés hay muchos talleres de tejidos preciosos.

Algo que me llamó mucho la atención es que, tanto hinduístas como musulmanes de Benarés hablan la misma lengua: el sánscrito. Pero cada uno lo escribe con una grafía distinta de forma que hablando sí pueden entenderse pero por escrito no.Todos los carteles están con la grafía musulmana por lo que allí los hinduístas no entienden nada.

BARRIO DE DASHASHWAMEDH

Barrio muy muy humilde. Las castas más bajas se alojan allí. 

Uno de los gremios que se agrupa en este barrio es el de los "planchadores de ropa".

Planchas que funcionan con brasas, muchas horas de trabajo y un salario ridículo.

Familias enteras viven en minúsculas habitaciones, hacen turnos para dormir y cocinan con un hornillo en la misma habitación. Por esto todo el mundo está en la calle.

Para hacer sus necesidades acuden al Ganges.

Gracias a la ONG pude conocer esta realidad...

DISTRITO DE SIGRA:

Varios slums (suburbios de recolectores de basura) y la sede de Seed for Change que merece una entrada a parte.

Benarés es enorme, cuenta con muchos distritos y barrios. Estos son los 5 que yo visité.

Para moverse de un lado a otro lo mejor es el tuk tuk. Un trayecto cuesta unas 100-150 rupias (hay que regatear pero esto sería un precio aceptable)