Amando y odiando India

Dicen que la India o se adora o se odia, aunque la mayoría de los viajeros nos hallamos a caballo entre ambos extremos.
Es un lugar distinto a todo lo que conozco de Asia. Siempre que vuelvo de un viaje tengo mil cosas que contar pero creo que es la primera vez que, cuando me pregunta la gente qué tal, no sé ni qué contestar.
Definiría la India como incómoda, intensa y conmovedora. Es difícil explicar, resumir... qué ha sido este viaje para mí. Cada viaje me remueve algo dentro pero esta vez, me cuesta trabajo explicarlo.




¿Odiada o amada? No lo sé. Dentro de un mismo día me ha inspirado, sobrecogido, he confiado en la gente, he querido huir de allí, he llorado, me he reído a carcajadas, me he frustrado, emocionado, he hecho amigos, he disfrutado y, casi al mismo tiempo, me he horrorizado.
Aquí unas notas viajeras de mis sensaciones...




AMANDO INDIA
- La gente maravillosa del país. Sus miradas descaradas, sus sonrisas, su amabilidad, su enorme curiosidad.
- El respeto por la vida y el karma. Cultivar el karma es la tarea principal del hinduísmo.
- Los colores. India es todo un paraíso fotográfico. Son tantas las escenas que se suceden por segundo a tu alrededor, que, si eres un fanático de las fotos como yo, sientes padecer una variante del Síndrome de Stendhal con las llamativas escenas callejeras coloridas y variadas.
- Las vacas por todas partes. Ir por una autopista esquivando vacas es toda una experiencia. Peligrosa, cierto, pero apasionante al mismo tiempo. Lo de esquivarlas andando por las calles es bastante curioso también, cuando pasan unos días, es como si toda la vida hubieses convivido con ellas.
- La comida. Paraíso vegetariano con mil sabores y opciones que probar. Muy poca gente come carne, de hecho, tanto en los productos de supermercado como en los menús de restaurantes te marcan con un llamativo NO VEG. todo aquello que lleva algo de carne. Apuntar también que el picante es muy fuerte para lo que estamos acostumbrados pero basta con advertir un "not spicy" al pedir comida para saborearlo un poquito.
Como dato negativo: He de decir que soy fan de la comida callejera pero India es el único país en el que no me atreví ni a probarla.
- Una de las cosas que más me ha llamado la atención ha sido la densidad de población. Simplemente alucinante cómo no paras de ver gente en toodo el día. Si haces un trayecto largo por carretera da igual en qué momento mires por la ventana porque al otro lado, siempre hay alguien cruzando una mirada contigo. No digo ya nada en las ciudades, donde dar un paseo se convierte en toda una odisea. Para mí, ese caos organizado es de las mejores cosas del país.
- El ambiente comunitario en el que todos comparten momentos de oración, meditación, yoga... A pesar de las desigualdades, el ambiente espiritual es el mismo para todos y les encanta compartirlo. Cuanta más gente mejor.

ODIANDO INDIA
-  Las castas. India se caracteriza por tener jerarquías y valores muy marcados, hace miles de años se impuso la jerarquía social de castas, que a día de hoy sigue vigente. Son heredadas al nacer, y establece la posición, el matrimonio, las relaciones sociales e incluso la profesión de las personas.
Existen cuatro castas fundamentales, jerarquizadas de mayor a menos pureza en las que se divide la sociedad:
Según el tipo de trabajo están los Brahamanes o sacerdotes; los Khastriyas guerreros y administradores; los Vaishyas, comerciantes, y los Shudras, gente trabajadora que se dedican a trabajos manuales.
En último lugar, el estrato más bajo de la sociedad se encuentran los intocables o Dalits, que son los “excluidos”, estos representan aproximadamente  el 16% de la población (más de 190 millones de personas).
Millones de personas sin ningún tipo de aspiración, ni de ilusión más que la de vivir el día a día con una resignación pasmosa.
- La suciedad. Todo está lleno de basuras y de excrementos de animales.
- Las cosas incomprensibles. Por nombrar un ejemplo, las redes de carreteras alucinantemente buenas (entre las ciudades). El dinero que hay invertido ahí choca con el día a día de la mayoría de la población en situación de malnutrición y pobreza.
- La contaminación acústica de las ciudades.
- La mendicidad. Viajando a India, lo mires por donde lo mires, eres un turista más y, simplemente aprendes a mirar hacia otro lado. En ciudades como Varanasi llega a sobrecoger.
- Los slums (suburbios entre montañas y montañas de basura) Gracias a la ONG "Semilla para el Cambio" los visité. Para mí, lo más duro del viaje.
- El machismo. Pocas mujeres por la calle (en comparación con hombres) y prácticamente ninguna trabajando. Cuando una mujer se casa debe abandonar a su familia e irse a vivir con la del marido con una buena dote, por supuesto. Por esto todos ansían tener niños varones.
- El maltrato animal. Todo está lleno de vacas, perros, monos, ratas...Y bueno, se entiende que justo les viene para vivir a las personas... pero mucha tela las condiciones en las que malviven muchos animales por la calle. Concretamente los perros. Los hindúes creen en la reencarnación y piensan que los perros son reencarnaciones de ladrones por lo que los tratan fatal.

INDIA EN SOLITARIO
Viajé sola a la India y durante mi recorrido, aunque la mayor parte del tiempo estuve acompañada por otros viajeros, guías, conductores, gente de ONGs, etc... me moví en solitario por ciudades como Delhi, Agra, Puskhar y Benarés.
Todo a tu alrededor es desconcertante pero para nada es peligroso. En cuanto a seguridad, no tengo ni una sola experiencia negativa. Respetar su cultura es fundamental, saludar como saludan ellos, compartir algún ritual religioso o de meditación, mantener distancias y no llamar la atención es básico para pasar desapercibida. Eso, y convivir con la suciedad, el caos, el ruido y las miradas indiscretas de la gente que te rodea. En realidad, adaptarse a India no es fácil.




Toda una aventura para la que, opino, tienes que ir preparado mentalmente.

Para disfrutar, hay lugares mejores.
Para SENTIR, India es inigualable.

Women on wheels. Taxis para mujeres en India

MUJERES TAXISTAS COMO SEGURO DE VIAJE EN INDIA

"Women on wheels" es una empresa social situada en Delhi que forma como conductoras de taxi a mujeres en situación marginal.  Así se gana por dos lados: seguridad para las pasajeras, pero también con el empleo y empoderamiento para las conductoras.
Este trabajo, a diferencia de otros para gente sin educación, les permite crecer, ver el mundo exterior, además de ser independientes económicamente.


Es una de las poquísimas empresas en India que promueven taxis conducidos por mujeres para aumentar la seguridad en las pasajeras.


Los taxis en India llevan muy mala fama y de vez en cuando saltan noticias de mujeres que son agredidas y violadas por taxistas. Aquí un enlace a una noticia relacionada.


Viajé sola a India y "Women on wheels" fue mi opción elegida para mi llegada y el desplazamiento desde el aeropuerto internacional de New Delhi hasta el alojamiento que tenía reservado en Old Delhi.



Nada más salir del aeropuerto, muchísimos taxistas se te ofrecen para llevarte... la verdad, no creo que hubiese pasado nada raro si hubiese confiado en uno de ellos pero había quedado con una mujer taxista con uniforme verde que me vendría a recoger así que esperé un buen rato.


Ni una sola mujer taxista por los alrededores. Todo hombres.




Y de pronto apareció Dipa, una jovencísima y guapa chica con una gran sonrisa.






Una mujer conductora es en India, lo que viene siendo, un bicho muuy raro. Miradas por aquí, cuchicheos por allá, pitadas y conductores-búho que giraban el cuello 360º para mirarla... Y ella, impertérrita, a lo suyo.
Pero "lo mejor" fue que nos perdimos y no encontrábamos el hotel (las calles de Delhi son para verlas...en algunas no caben los coches, se estrechan, tráfico en todas direcciones, vacas, calles a medio asfaltar,...) Y Dipa, con un par de narices daba un volantazo, se plantaba en medio del caos y salía a preguntar. Así hasta unas 15 veces.

Yo, recién llegada y con 20 horas de viaje a mis espaldas, alucinaba en el asiento de atrás. Cada vez que mi conductora salía del coche, un grupo de gente (hombres, porque en India todo está lleno de hombres) se arremolinaban a las ventanillas para mirarme!! Y yo aún alucinaba más!!
Toma de contacto increíble para mis primeras horas en India. De aquí en adelante supe que lo de acercarse a tí y mirarte con todo el descaro del mundo era, además de inofensivo, súper normal.
Olé por las mujeres valientes que viven en mundos de hombres!
 Genial experiencia con Women on Wheels.

PINCHA AQUÍ PARA ACCEDER A SU WEB

Open Eyes Proyect

Anna Alamán es la directora de esta iniciativa que funciona desde 2011 y que promueve una forma de hacer turismo responsable en India.
Desde Open Eyes se trabaja para que los viajeros que contacten con esta empresa realicen con su viaje un impacto positivo en el país. 
A través del turismo, aspiran a lograr un desarrollo sostenible de comunidades empobrecidas, la sostenibilidad medioambiental y un desarrollo socioeconómico del país de forma más igualitaria.
Colaboran con empresas, asociaciones y ONG´s diversas para que los viajeros las visiten y conozcan según el tipo de viaje que quieran realizar. Además cuenta con guías y conductores locales.
En una terraza con vistas a Old Delhi.


Gracias a Anna conocí varios proyectos con los que pude colaborar en mi viaje a India e iré contando en próximas entradas.

Mujer valiente donde las haya, con una gran iniciativa y buenas ideas, es residente en Delhi desde hace unos años. Hace posible que comunidades locales se beneficien del turismo para desarrollarse y crecer.




Aquí un enlace a su web 100% recomendable por la labor que hacen, vista en primera persona, y por la transparencia (algo de lo que pocas empresas de "viajes solidarios" pueden presumir).
Puedes visitar aquí los proyectos con los que colaboran.

La excéntrica Dubai




Emiratos Árabes Unidos es el nombre del país en el que se encuentra Dubai.
Dubai es uno de los 7 emiratos y Abu Dabi es el emirato capital.





EL AEROPUERTO
Dubai tiene uno de los aeropuertos con más tráfico aéreo del mundo (casi 1.000 vuelos al día), ya no por la gente que visita el país, sino por las cientos de conexiones diarias que ofrece con otros vuelos dada su situación estratégica en el centro de Oriente Medio.
La compañía Emirates (al igual que Qatar, compañía del país vecino) es de las mejores en cuanto a comodidad de los vuelos de clase turista, además los precios son bastante competentes en relación a otras compañías.
Aprovecho este post para enlazar nuestra experiencia en Bussines, de auténtica chiripa, en uno de los trayectos que hicimos en otra ocasión.
A pesar de la magnitud y de las distancias que hay que recorrer, es muy sencillo moverse. El último viaje lo hice en solitario y todo fueron facilidades. Es difícil perderte y hay muchísimo personal dispuesto a ayudarte.

SALIDA A DUBAI

Dubai no era un lugar al que me apeteciese especialmente ir pero salí para aprovechar una escala de 8 horas a mi vuelta de India. No es aconsejable salir al país si se dispone de poco tiempo de escala  ya que nunca sabes lo que te va a costar salir, llegar a la ciudad, volver y pasar los controles de entrada. Con una escala de menos de 5 ó 6 horas, personalmente, yo no me arriesgaría.
Si vas a salir, lo primero es cambiar DINERO o sacar en algún cajero. La moneda es el dirham.
1 euro equivale a unos 4,5 dirhams.
Los REQUISITOS DE ENTRADA varían en función de tu nacionalidad. Los españoles no tenemos que sacar visado ni pagar ninguna tasa (de momento). Simplemente pasar por los controles y enseñar el pasaporte, el cual te sellan a la entrada y a la salida.

3 OPCIONES PARA IR/VOLVER  A/DESDE LA CIUDAD AL AEROPUERTO:
- Metro: Los viernes no funciona hasta medio día porque en los Emiratos es el día festivo. Todas las guías y foros hablan muy bien ya que en cuanto a seguridad es lo mejor. Casualmente yo fui un viernes por la mañana así que tuve que buscar otra forma para desplazarme.


- Bus: Nada más salir del aeropuerto hay un bus público como este que hace un circuito por Dubai haciendo paradas hasta Dubai Marina que es lo más lejano. Cada parada tiene un precio distinto y se paga al subir.  Lo cogí para la ida y pagué 21 dirhams por bajarme en la parada de Dubai Mall.




- Taxi: había leído de todo sobre los taxis de Dubai. Que hay poquísimos y es difícil encontrar uno libre, que no paran a las mujeres que viajan solas, que es peligroso porque conducen como locos.... Y vamos, mi experiencia es totalmente positiva. Son más baratos que en España. Fue mi opción elegida para la vuelta al aeropuerto. Únicamente es importante pactar el precio al inicio del viaje. 50 dirhams me costó la vuelta desde Dubai Marina al aeropuerto.

VIAJERA SOLA POR DUBAI
Me cubrí la cabeza al principio pero para nada es necesario taparse. Cierto es que por muy occidental que seas, no acostumbran a ver a mujeres solas pero si vas a lo tuyo sin llamar la atención, no hay ningún problema. Al menos yo no lo tuve y no me sentí incómoda en ningún momento.
Dubai es uno de los países más machistas que existen sobre la faz de tierra y sí hay que tomar ciertas PRECAUCIONES: un atuendo poco sexy, unas gafas de sol que eviten cruzar miradas que se puedan malinterpretar, eso, y no hacer fotografías a gente; son extremadamente conservadores, mejor ni preguntar para pedir permiso. También hay que fijarse en que en muchos lugares públicos existen áreas segregadas para hombres y mujeres así que lo más prudente es dirigirte a la tuya.
Si respetas estos detalles la gente es amable y gentil.

LA VISITA
Una vez en el centro las distancias son más largas de lo que parecen en el mapa. Moverse con taxi/metro es lo más acertado porque las paradas de bus no están muy bien indicadas que digamos.
Dubai puede dar mucho de sí pero para una simple escala lo básico de la ciudad es lo siguiente:

BURJ KHALIFA
Inaugurado en 2010, es el edificio más alto del mundo. Mide 828 metros y tiene 160 plantas.
Se puede subir a un mirador que hay en el piso 124 (At the top) a 442 metros de altura. Si sacas la entrada con antelación cuesta 125 dirhams pero si pretendes subir al instante cuesta 500 dirhams (unos 100 euros nada más y nada menos). 
Evidentemente me quedé con la opción gratuita de verlo desde abajo.
DUBAI MALL
Otra megaconstrucción de Dubai: el centro comercial más grande del mundo. 
Exuberantes galerías comerciales, inmensos patios, zonas exteriores con lagos, terrazas y cualquier cosa lujosa que puedas imaginar está en Dubai Mall.

BURJ AL-ARAB

Otro icono de Dubai. Esta torre está construida sobre un islote artificial a unos 300 metros de la famosa playa de Jumeirah, en el Golfo Pérsico. Dentro está el único hotel del mundo que tiene 7 estrellas. Desde lo alto se ven a lo lejos las islas artificiales The Palm. Es necesario reservar con dos o tres días de antelación.
DUBAI MARINA
Está lejos pero tanto buses como el metro llegan hasta allí. Lo más famoso de esta zona es PALM JUMEIRAH, la isla artificial en forma de palmera. 
Realmente allí mismo no se aprecia la forma de palmera porque todo es inmenso. Para verla hay, o bien que sobrevolar la zona, o bien pagar unos cuantos dirhams para subir a alguna de las megatorres cercanas y verla desde allí. Lujosos chalets y playas artificiales...además está el hotel Atlantis, otro icono de la ciudad. es una especie de parque temático tipo Las Vegas.
Foto sacada de Internet.

Esto es lo que puede dar de sí una escala de 8 horas en Dubai. Si se dispone de más tiempo, un buen plan es bañarse en las playas limpísimas de aguas cristalinas del Golfo Pérsico.

Y TODAVÍA MUCHO EN CONSTRUCCIÓN... en pleno centro, edificios imponentes y nuevos contrastan con muchos a mitad de hacer.
Las próximas excentricidades que planea Dubai son... un restaurante bajo el mar y The World, otras islas artificiales (tipo La Palmera de Dubai Marina). Pretenden construir un archipiélago artificial con forma de planisferio.

Dubai es así, baten récords, los más grandes, los más lujosos, los más de los más.... pero lo que no muchos turistas saben es que todo ello se construye con mano de obra barata traída desde Bagladesh, India y Pakistán, y eso sin mencionar detalles de las condiciones de trabajo y las escasas medidas de seguridad.

Dejo aquí un enlace sobre EL LADO OSCURO DE DUBAI 
Así vive la artificial Dubai, entre la riqueza y la explotación.